2023년 하반기부터 중국은 자국을 ‘글로벌 사우스(Global South)1의 일원’이라고 주장하기 시작했다. 국제사회에서 글로벌 사우스의 지정학적 역할, 즉 미중 전략경쟁 하에서 ‘스윙 국가(swing state)’로서 활동할 가능성이 부각되고 있음을 고려할 때, 이러한 중국의 태도 변화는 중국의 글로벌 사우스 전략이 경제협력에 국한되지 않고 전략적으로 미국을 견제하기 위한 지정학적 목적을 가지고 추진될 것을 시사한다. 미중 전략경쟁 하에서 자국에 유리한 국제질서를 모색해온 중국의 행위와 정세 인식을 고려할 때, 중국은 △다극적 국제질서 구축, △중국식 담론과 체제 확산, △경제성장 모멘텀 확보를 추구하는 가운데, 국제사회에서 자신의 우군을 확대하며 미중 전략경쟁에서 우위를 차지하려고 노력할 것으로 예상된다.

트럼프 2기 행정부가 고립주의와 선별적 개입주의에 기반한 대외정책을 추진한다면, 중국은 이를 활용해 더욱 적극적으로 글로벌 사우스와의 협력 범위를 확대하고 중국식 담론과 체제를 확산하며 글로벌 사우스에서의 주도권을 확보하려고 노력할 것이다. 그런 만큼 한국 정부는 글로벌 사우스와 협력을 모색하는 과정에서 중국의 글로벌 사우스 정책을 면밀히 관찰하며 다음과 같은 점에 주목해야 한다. 첫째, 한중 간 체제와 가치의 이질성 문제가 글로벌 사우스 협력 과정에서 발생할 수 있음을 인지해야 한다. 둘째, 이를 극복하기 위해서 한국은 글로벌 사우스 지역과 국가별로 적절한 협력 의제를 발굴해야 한다.

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